Gladiolus dalenii es una de las especies de gladiolos más ampliamente distribuidas, que se encuentran desde el este de Sudáfrica y Madagascar a través de África tropical y en el oeste de Arabia. Se trata de las principales especies parentales de los híbridos. Esta especie también es inusual en su género en incluir diploide, tetraploide y hexaploides. Los híbridos producidos con ella a menudo son tetraploides.